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Para além da dieta e do exercício, existem outros factores que afectam a saúde do coração
Quando se trata da saúde do coração, é provável que pense em primeiro lugar na forma como a alimentação ou o exercício físico o afectam. Claro que todos estes aspectos são importantes para o sistema cardiovascular. Mas, de acordo com os cardiologistas, há outro hábito que está a envelhecer subtilmente o seu coração, que é não dormir o suficiente, escreve a EatingWell.
De acordo com a autora do artigo, a nutricionista e internista Andrea Mathis, o sono não é apenas descanso, é um processo ativo de restauração que regula a pressão arterial, a inflamação, os níveis de açúcar no sangue e até o ritmo cardíaco. A autora explicou que, de acordo com o Instituto Nacional do Coração, Pulmão e Sangue, a privação crónica do sono ou um sono de má qualidade pode causar uma série de alterações que sobrecarregam o sistema cardiovascular.
Os especialistas explicaram como a privação crónica de sono afecta o coração.
1. Aumenta a tensão arterial
“Todos os animais dormem. Isto indica que o sono é um componente natural e importante da vida. Por isso, talvez não seja surpreendente que a privação crónica do sono, ou seja, a falta de sono suficiente ou a qualidade insuficiente do sono, possa ter efeitos generalizados no nosso corpo”, afirma a cardiologista Elizabeth Clodas, MD.
O estudo de 2025, publicado na revista Autonomic Neuroscience, refere que uma das consequências mais comuns de não dormir o suficiente é o aumento do tónus simpático, que é responsável pelo estado de “bater ou correr”. Isto acontece quando não se dorme o suficiente e o corpo permanece num estado de alerta elevado.
“A privação de sono afecta o sistema cardiovascular através do aumento do tónus simpático e da inflamação. O tónus simpático elevado leva a uma pressão arterial elevada e a arritmias”, explicou Clodas.
Com o tempo, este aumento da pressão arterial faz com que o coração trabalhe mais para bombear o sangue, engrossa o músculo cardíaco e danifica as artérias, acelerando assim o envelhecimento cardiovascular.
2. Aumenta a inflamação e a formação de placas
Num estudo de 2023 publicado na Portland Press, os cientistas descobriram que a inflamação é um dos principais contribuintes para o desenvolvimento da aterosclerose, que é a acumulação de placas no interior das artérias.
“Um sono insuficiente está associado a um aumento dos níveis de marcadores inflamatórios como a proteína C-reactiva (PCR) e a interleucina-6. A inflamação crónica danifica o endotélio, o revestimento dos vasos sanguíneos, acelerando a formação de placas e aumentando o risco cardiovascular”, explicou a nutricionista Danielle Smiley.
3. Promove a resistência à insulina
A privação crónica de sono também afecta negativamente a forma como o corpo regula os níveis de glicose. “Mesmo a restrição do sono a curto prazo pode reduzir a sensibilidade à insulina”, afirma Smiley. A investigação mostra que isto pode levar a níveis elevados de glucose e a um risco acrescido de desenvolver diabetes tipo 2. Com o tempo, isto danifica os vasos sanguíneos e promove a acumulação de tecido adiposo nas artérias, aumentando o risco de aterosclerose e de doenças cardiovasculares.
Segundo Clodas, a privação de sono torna-nos menos atentos à nossa saúde em geral.
“Podemos fazer menos exercício porque já estamos cansados. Podemos comer mal porque não estamos tão cognitivamente sintonizados com as escolhas saudáveis ou porque apenas queremos alimentos que nos façam sentir melhor. Estes dois efeitos podem levar a um pior controlo do açúcar no sangue”, explicou.
De quanto sono precisa
Embora a quantidade ideal de sono seja individualizada para cada pessoa, os especialistas aconselham que o objetivo seja dormir sete a nove horas por noite. Se tiver dificuldade em manter um horário de sono consistente, não deixe de falar com o seu médico.
Formas de melhorar a qualidade do sono
O artigo refere estratégias que podem ajudar a melhorar o sono e, consequentemente, a proteger o sistema cardiovascular.
- Mexer-se todos os dias. Físico ajuda a regular os ritmos circadianos, a reduzir as hormonas do stress e a melhorar a qualidade do sono.
- Abandone o álcool antes de se deitar. Álcoolpode relaxá-lo para que possa adormecer mais facilmente, mas os metabolitos do álcool são estimulantes, o que acaba por perturbar o sono, diz Clodas. Em vez disso, beba água ou chá de ervas, como o chá de camomila, à noite.
- Evite utilizar ecrãs antes de se deitar. Azulemitida pelos telemóveis, tablets e ecrãs de televisão suprime a melatonina, a hormona que indica ao corpo que está na hora de dormir.
- Escolha alimentos que promovam o sono. Algunsnutrientes podem contribuir para um melhor descanso. Clodas aconselha a privilegiar os alimentos que contêm estimulantes do sono: melatonina, magnésio, potássio. Deve também evitar refeições pesadas e ricas em açúcar à noite, pois podem perturbar o sono e a regulação da glicose.
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